Wywiad
W wielu przypadkach, szczególnie u ludzi młodych, wystarczają wywiady dotyczące aktualnej choroby. Przy ostrej infekcji lub zapaleniu wyrostka robaczkowego można wstępnie zadowolić się rozpoznaniem tylko tych chorób. Podobnie i przy innych ostrych schorzeniach wystarczą początkowo objawy tychże, a zebranie pełnego wywiadu odkłada się na okres późniejszy. Ogólnie uznawana jest zasada, że w chorobach ostrych wywiad może być początkowo możliwie krótki i na tyle kompletny, na ile jest to niezbędne. Zupełnie inaczej ma się sprawa w przypadku choroby długotrwałej lub przewlekłej. Dokładnie zebrany wywiad powinien zawierać wszystkie fakty z poprzedzającego okresu. W chorobach przewlekłych szczególnego znaczenia nabiera wywiad o stanie pozostałych narządów. Zrozumienie przyczyny jakiegoś objawu chorobowego może niekiedy nastąpić dopiero w zestawieniu z innymi. Prostym tego przykładem jest wypadek, gdy ustalono, że powtarzające się u młodego człowieka wymioty miały związek z wodonerczem, spowodowanym zaklinowaniem się kamienia w moczowodzie, a na rozpoznanie naprowadził wywiad informujący o przebytych napadach kolki nerkowej.